• Dalla definizione che abbiamo dato del numero di ossidazione si deduce facilmente che gli elettroni acquistati o perduti (formalmente o realmente) da un elemento in una reazione redox sono contati dalla variazione del suo numero di ossidazione.
• In particolare, un aumento del numero di ossidazione corrisponde ad una formale perdita di elettroni, mentre una diminuzione del numero di ossidazione corrisponde ad un formale acquisto di elettroni
  Esempio 41   Nella reazione di formazione di $NaCl$ a partire dagli elementi, il numero di ossidazione del $Na$ varia da $0$ a $+1$, indicando una perdita di $1{e^-}$ da parte di ogni atomo di sodio; analogamente, il numero di ossidazione del $Cl$ varia da $0$ a $-1$, indicando un acquisto di $1{e^-}$ da parte di ogni atomo di cloro.