• Secondo la teoria di Lewis, ogni atomo impiega i suoi elettroni di valenza per formare legami con altri atomi e raggiungere cosi' una configurazione stabile: non tutti gli elettroni di valenza debbono essere necessariamente impiegati in questo processo. Le coppie di elettroni impegnate nella formazione di legami vengono dette ``coppie di legame'', mentre quelle eventualmente non impegnate sono dette ``coppie di non legame'' o ``coppie solitarie'' (inglese: ``lone pairs'')
• Quando un legame e' costituito dalla condivisione di una sola coppia di elettroni, si chiama legame singolo o legame $\mathbf{\sigma}$. Puo' accadere che due atomi condividano due o tre coppie elettroniche: si parla in questo caso di legame doppio o triplo, in generale di legame multiplo. Un legame multiplo e' sempre costituito da un legame $\sigma$ e uno o piu' cosiddetti legami $\mathbf{\pi}$.

  Es. ${O_2}$, ${N_2}$

• Puo' accadere che la coppia di elettroni necessaria per la formazione del legame tra due atomi venga fornita da uno solo di essi: si parla in questo caso di legame coordinato o dativo.

  Es. La formazione dello ione ammonio