Mentre un singolo potenziale elettrodico non si puo' misurare, e' possibile misurare la differenza fra due potenziali elettrodici di due semicelle accoppiate a formare una cella elettrochimica.

$$\begin{eqnarray*} \mathit{ddp}&=&E_{\mathit{Oss}_1/\mathit{Rid}_1}-E_{\mathit{Oss}_2/\mathit{Rid}_2} \end{eqnarray*}$$

Le due semicelle devono restare fisicamente separate per evitare che le due soluzioni si mescolino, ma devono essere elettricamente connesse, altrimenti il voltmetro non puo' funzionare. Il problema viene risolto con il ponte salino.