• Cosa accade se, invece che con un semplice conduttore elettrico, il filo di rame e quello di zinco vengono esternamente connessi tramite un dispositivo capace di generare una differenza di potenziale che forzi gli elettroni a muoversi dall'elettrodo di rame a quello di zinco?
• Prima di procedere, e' opportuno notare che il dispositivo accennato non e' altro che una pila. In generale, si parla di generatore di differenza di potenziale. Per i nostri scopi, e' sufficiente vedere un generatore di differenza di potenziale come una ``scatola nera'' da cui escono due connettori, uno contrassegnato con $\oplus$ e uno contrassegnato con $\ominus$. Connettendo il generatore di differenza di potenziale ad un circuito esterno, esso forzera' gli elettroni di tale circuito a muoversi ``entrando'' nel generatore attraverso il connettore $\oplus$ ed ``uscendo'' da esso attraverso il connettore $\ominus$.
• Per forzare gli elettroni a muoversi dal filo di rame a quello di zinco nella nostra cella, dovremo inserire esternamente fra i due elettrodi un generatore di differenza di potenziale con il connettore $\oplus$ sul filo di rame e quello $\ominus$ sul filo di zinco.
• A questo punto, la differenza di potenziale generata ``spontaneamente'' dalla cella elettrochimica tende a far muovere gli elettroni dallo zinco al rame, mentre la differenza di potenziale del generatore tende a farli muovere in senso contrario. Affinche' gli elettroni si muovano nel verso forzato dal generatore, bisogna che la differenza di potenziale generata da quest'ultimo sia maggiore in modulo di quella dovuta alle due semicelle.