Nel passare dall'atomo di idrogeno ad un sistema
polielettronico l'aumento della carica nucleare provoca un generale
abbassamento dell'energia di tutti gli orbitali. Tuttavia, per quanto
appena visto, orbitali con lo stesso valore di ma con diverso
valore di verranno stabilizzati in misura diversa in conseguenza
della diversa carica nucleare efficace percepita
A causa dell'aumento dell'energia degli orbitali all'aumentare
di , orbitali aventi un certo numero quantico
principale ed un elevato valore del numero quantico angolare
possono avere energia maggiore di orbitali aventi numero
quantico angolare basso e numero quantico principale . E'
questo il caso, ad esempio, degli orbitali e : nell'atomo
idrogenoide l'energia degli orbitali e' maggiore di quella degli
orbitali ; negli atomi polielettronici questo ordine viene
invertito a causa dell'effetto schermo