• Per quello che diremo in seguito, e' importante costruirsi un concetto ``operativo'' del potenziale elettrico ed essere in grado di sapere subito e con certezza come le cariche elettriche reagiscono alla presenza di un potenziale o di una differenza di potenziale.
• Una distribuzione di cariche positive genera un potenziale positivo, perche' e' necessario ``spingere'' la carica di prova per portarla dall'infinito ad un certo punto e si compie cosi' un lavoro positivo; una distribuzione di cariche negative genera un potenziale negativo, perche' e' necessario ``frenare'' la carica di prova lungo il percorso dall'infinito ad un certo punto e il lavoro compiuto risulta dunque negativo (forza e spostamento hanno direzioni opposte).
• Siccome la carica di prova e' sempre positiva per definizione, un punto a potenziale positivo e' sempre associato con una forza repulsiva che deve essere vinta per portarvi la carica di prova; viceversa, un punto a potenziale negativo e' sempre associato ad una forza attrattiva che tende a ``risucchiare'' la carica di prova. Chiaramente, se invece della carica di prova consideriamo una carica negativa, il discorso e' esattamente rovesciato: un punto a potenziale positivo tende ad attrarre la carica negativa, mentre un punto a potenziale negativo tende a respingerla.
• Se fra due punti esiste una differenza di potenziale, una carica positiva tendera' a muoversi dal punto a potenziale maggiore a quello a potenziale minore: essa viene infatti respinta maggiormente quando si trova nel punto a potenziale maggiore. Chiaramente, e' vero il contrario per una carica negativa: essa verra' attratta maggiormente dal punto a potenziale maggiore.
• Da quanto sopra segue che, in presenza di una differenza di potenziale, le cariche positive si muovono nel verso in cui il potenziale diminuisce, mentre le cariche negative si muovono in direzione opposta.