Un'altro utile modo di rappresentare gli orbitali e' quello di
tracciare le cosiddette superfici di contorno. Per una data
funzione orbitale, la superficie di contorno e' quella superficie in
cui il valore della funzione e' costante e tale che la probabilita' di
trovare l'elettrone al suo interno e' pari ad un valore prefissato (ad
esempio ) (ricordate che la probabilita' di trovare
l'elettrone in un volume infinitesimo centrato nel punto di coordinate
e' data da
;
quindi, se indichiamo con il volume della superficie di
contorno, si richiede
). Si ottiene in
tal modo una rappresentazione ``pittorica'' della forma dell'orbitale.
Tutti gli orbitali di tipo sono di forma sferica
Tutti gli orbitali di tipo sono bilobati; per ogni valore
di , ci sono tre orbitali , corrispondenti ai tre valori del
numero quantico magnetico : questi tre orbitali hanno
tutti la stessa forma (perche' hanno lo stesso valore del numero
quantico angolare ), ma differiscono per l'orientazione, essendo
diretti ciascuno lungo uno degli assi cartesiani. Per questo vengono
indicati rispettivamente con , e
Per ogni valore di ci sono cinque orbitali di tipo
, corrispondenti ai possibili valori del numero quantico magnetico
. I cinque orbitali sono denominati come
segue:
quattro lobi lungo le bisettrici del piano
quattro lobi lungo le bisettrici del piano
quattro lobi lungo le bisettrici del piano
quattro lobi lungo gli assi e
due lobi lungo l'asse e una ``ciambella'' nel piano